시흥시(시장 임병택)는 최근 지역사회에 희망을 전하는 소식을 전해왔다. 11월 월례조회에서 경기도지체장애인협회(협회장 김기호)로부터 '장애공감도시 인증패'를 전달받았던 것이다.

이번 장애공감도시 선정 사업은 경기도지체장애인협회에서 주도하여 전국 최초로 도내 31개 시군을 대상으로 실시되었다.

공직자들은 실질적인 장애인식 개선 교육을 통해 장애·비장애를 불문하고, 모든 시민에게 행정서비스 품질 향상과 지역공동체의 전반적인 장애인식 개선에 기여하기 위한 선도적 역할을 하기 위해 노력했다.

올해는 시흥시에서도 '장애인식 개선의 해'로 삼아 다양한 활동을 펼쳤다. 코로나19로 인한 어려운 상황 속에서도 시흥시는 공무원 장애인식 개선 교육을 온라인과 대면 교육을 병행하여 진행했다. 이 과정에서 보건복지부 지정 전문 교육기관인 보들극장의 전문 강사를 통해 교육이 이뤄졌고, 경기도지체장애인협회와의 협력을 통해 장애인 강사들과 소규모 교육이 이루어졌다. 이 교육에는 총 966명의 공무원이 참가했다.

시는 또한 지난 4월부터 시민을 대상으로 연령별로 다양한 장애인식 개선 활동을 펼쳤다. 각 행정복지센터 주민자치 위원을 대상으로 하는 장애인식개선 교육과 장애인 관련 기관이 주최한 시민참여형 장애인식 캠페인을 진행했으며, 중증장애인 직업재활시설 연합 캠페인과 어린이집 유아들을 대상으로 한 장애인식 개선 인형극과 뮤지컬 등을 성공적으로 전개했다.

이러한 다양한 활동들은 시민들로부터 큰 호응을 얻었고, 이러한 노력의 결실로 '장애공감도시' 인증패를 수상하게 되었다.

김기호 경기도지체장애인협회장은 "시흥시가 주도적으로 장애인식 개선에 앞장서준 덕분에 올바른 장애 감수성이 지역사회에 확산할 것으로 기대한다"라며 "장애인·비장애인 모두 편견 없이 자유롭고 평등한 삶을 누릴 수 있도록 장애공감도시로서의 적극적인 역할을 당부드린다"고 말했다.

임병택 시흥시장은 "우리 시의 장애인 정책 목표가 '책임 있는 사회에서의 행복한 동행'인 만큼, 장애인의 권리가 존중받는 '장애공감도시 시흥'이 되도록 최선을 다하겠다"라고 강조했다. 이러한 시의 노력과 열정은 더불어 사회의 통합과 화합을 이루어 나가는데 기여하고 있다. 시흥시는 앞으로도 시민들과 함께 더 나은 미래를 향해 나아갈 것으로 기대된다.